Справедливости ради надо сказать, что это была далеко не первая полярная экспедиция такого рода. Для самой группы "Арктика" она была третьей после 1989-1990 годов, когда до Северного полюса удавалось дойти не всем.
Четырежды пытались преодолеть этот путь автономно в 1986-1990 годах известные английские путешественники Ронелф Файеннес и Майк Страуд. Неудача постигла трех норвежцев под руководством Берга Сусланда. Добрались до полюса в 1990 году только двое. Весной 1992 года, через месяц после начала канадско-российской полюсной экспедиции, отказался продолжать путь один из ее участников. Через три месяца пути до полюса дошли только двое:
Ричард Вебер и Михаил Малахов...
Собственно, знаменитая экспедиция 1994 года выразительно показала, каких серьезных результатов можно добиться, поставив дело подготовки и проведения путешествий на прочную организационную и материальную основу. Конечно, само название экспедиционного центра "Арктика", созданного в 1992 году, явно обозначало, какие путешествия надо иметь в виду. До той поры уже лет десять Владимир Чуков и его единомышленники постоянно занимались проведением сложных, а порой уникальных путешествий, рассчитанных на хорошо подготовленных физически, выносливых, смелых, любящих приключения людей. Принципиальной отличительной чертой всех спортивных путешествий была максимальная автономность действия группы на маршруте. И, естественно, изначальной целью таких путешествий были наиболее труднодоступные районы планеты, преимущественно на Крайнем Севере России, включая акваторию Северного Ледовитого океана, а также высокие широты Южного полушария - Антарктиды.
За годы, миновавшие с зарождения экспедиционного центра "Арктика", до наших дней его группами пройдено на лыжах свыше 30000 километров по арктическому побережью, островам, архипелагам и дрейфующим льдам Северного Ледовитого океана, а также вечным снегам Антарктиды. Только в лыжных экспедициях "Арктики" приняло участие более 150 человек. 24 человека достигли Северного полюса на лыжах, причем трое побывали там дважды, а один - четырежды.
В 1998 году маршрутной группе Центра "Арктика" из четырех человек удалось совершить ошеломляющий по своей сложности автономный лыжный переход от берегов России до Канады через точку Северного полюса. Это новое мировое достижение российских путешественников - членов Экспедиционного центра "Арктика" получило высочайшую оценку специалистов в области экстремальных путешествий и мировой общественности как одно из самых уникальных путешествий XX века. Кстати, высокую оценку деятельности Центра неоднократно давали знаменитые зарубежные путешественники с мировым именем, такие, как Тур Хейердал (Норвегия), Эдмунд Хиллари (Новая Зеландия), Джефф Сэммерс (Великобритания), Рейнхольд Месснер (Италия) и другие.
О планах Центра "Арктика" Владимир Семенович Чуков рассказал мне немало интересного. Обнадеживающие результаты получены при разработке нового вида транспортных средств - полноприводных колесных вездеходов на шинах сверхнизкого давления. В эту работу Центр впрягся вместе с белорусским Фондом "Полюс". За этими машинами большое будущее. Они уже на этом этапе ходовых испытаний в Арктике получили достойное признание профессионалов. Очевидно, они успешно будут применяться при проведении новых, планируемых на ближайшие годы арктических и антарктических экспедиций.
В орбите деятельности Центра находится ряд известных спортсменов-парашютистов, обладающих опытом организации и проведения крупномасштабных, комплексных парашютных экспедиций. За их плечами три парашютные экспедиции на Северный полюс в 1997, 1998 и 1999 годах, первые в истории подъемы воздушных шаров в точке полюса, полеты на парамоторах, организация погружений аквалангистов.
|
