90 лет назад, 16 апреля 1934 года, постановлением ЦИК СССР учреждено почетное звание "Герой Советского Союза" - высшая степень отличия в СССР, которой удостаивали за совершение подвига или выдающиеся заслуги как во время боевых действий, так и в мирное время.
Знак отличия для Героя Советского Союза - медаль "Золотая Звезда" была учреждена позже, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа 1939 года. Автор эскиза награды - архитектор Мирон Иванович Мержанов.
Первыми Героями стали полярные летчики Анатолия Ляпидевский, Сигизмунд Леваневский, Василий Молоков, Николай Каманин, Маврикий Слепнёв, Михаил Водопьянов, Иван Доронин за спасение терпящих бедствие пассажиров и членов экипажа парохода "Челюскин".
Последним, кому была вручена медаль "Золотая Звезда" Героя Советского Союза (№ 11664), 24 декабря 1991 года стал младший научный сотрудник - водолазный специалист, капитан 3-го ранга Леонид Михайлович Солодков за участие в водолазном эксперименте, имитирующем длительную работу на глубине 500 м.
После распада СССР звание "Герой Советского Союза" было упразднено, а 20 марта 1992 года в России было учреждено звание "Герой Российской Федерации", также присваемое за героические подвиги.
Четверо Героев СССР стали также Героями РФ: космонавты Сергей Крикалёв и Валерий Поляков, ученый-полярник Артур Чилингаров и полковник Российской Армии Николай Саинович Майданов (посмертно)
