В ночь с 4 на 5 октября 2012 года произошел выброс массы энергетически заряженных частиц из атмосферы Солнца — это явление называется выбросом корональной массы. Три дня спустя эта солнечная буря всколыхнула магнитное поле Земли, создав северное сияние. Спутники НАСА отслеживают все этапы прохождения таких солнечных штормов: от их возникновения до прибытия в атмосферу нашей планеты.
Эту фотографию сделал спутник «Cуоми» с помощью сенсора ИК-излучения. На нём изображено северное сияние, которое можно было наблюдать утром 8 октября в канадских провинциях Квебек и Онтарио. Солнечная активность, которой было вызвано данное северное сияние, была такой силы, что распространилась на более низкие широты. Чаще всего это явление наблюдается в высоких широтах, окружающих магнитные полюса Земли — так называемые авроральные овалы.
Преимущество таких снимков — это высокая четкость изображения, которая достигается благодаря использованию высокочувствительной камеры и тому, что фотография делается с низколетящего космического аппарата. Космофизик Патрик Ньювелл из Лаборатории прикладной физики университета Джона Хопкинса также отметил, что на снимке можно увидеть много мелких деталей северного сияния.
